Le projet de Noranda au Chili est contesté à l’assemblée annuelle

Le projet d’aluminerie de Noranda au Chili, nommé Alumysa, soulève la controverse depuis quelques années. Noranda projette de construire une aluminerie, trois centrales hydroélectriques (alimentées par six barrages) et des lignes de transmission sur 70 km.

Plusieurs groupes locaux et internationaux se battent pour que le projet soit annulé. Selon les opposants, dont Greenpeace et Miningwatch Canada, les impacts environnementaux seront les suivants :

- inondation par les barrages hydroélectriques de 8 000 hectares de forêt (dont une partie touche l’une des dernières forêts vierges pluviales en Amérique du Sud) ;
- construction de routes dans la région et fragmentation des habitats naturels ;
- pollution de l’eau et de l’air par l’usine.

Notons que ces forêts vierges sont aussi menacées par l’introduction d’espèces étrangères d’arbres, les feux de forêts causés par l’être humain et l’exploitation non réglementée du bétail. La construction de barrages et d’usines aura donc des impacts cumulatifs sur l’environnement qui ne sont souvent pas inclus dans les études d’impacts.

Des représentants des groupes qui s’opposent au projet ont soulevé ces inquiétudes devant les administrateurs de Noranda. lors de l’assemblée annuelle tenue la semaine dernière à Toronto. Les directeurs de la société ont répondu que la dégradation de l’environnement serait minimale. Noranda, qui compte investir 2,75 milliards $US dans ce projet, a déposé une étude d’impact sur l’environnement en août 2001 et attend toujours son approbation par les autorités chiliennes.

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