«Comme militant dans les mouvements jeunesse, j’ai senti qu’il y avait un problème majeur : le pouvoir glissait de plus en plus des grandes institutions démocratiques vers le marché financier. Au Sommet socio-économique de 1995, j’ai pu participer au huis clos lors duquel le Sous-ministre des finances nous a indiqué clairement qu’on se devait d’avoir un mot d’ordre très fort sur le déficit zéro. Si on ne le faisait pas, cela aurait alors coûté au Québec un milliard de plus en intérêts en raison d’une décote prévisible de Standard et Poors à New-York. Voilà où on en était. Ces firmes servent à guider les choix des grands investisseurs institutionnels. De là m'est venue l’idée d’intervenir à la base, soit en guidant les choix de ces derniers en fonction de l’intérêt commun.» François Rebello, dir. GIR
Créé à l’automne 2000 à l’intérieur de la firme de courtage Demers Conseil inc., le Groupe d’investissement responsable entend répondre à cette volonté grandissante chez les Québécois et Québécoises de voir leurs actifs jouir d’un bon rendement tout en servant leurs valeurs sociales et environnementales. Dénommé investissement responsable, cette approche nouvelle d’investissement des actifs s’inspire d’une solide expérience déjà bien développée dans le monde anglo-saxon et ayant faite ses preuves financières, mais elle prend aussi ses sources dans ces expériences bien québécoises, telles que le Fonds de solidarité FTQ.
« J’ai établi le GIR en vue d’offrir des services pour que les gestionnaires financiers soient plus portés à tenir compte des valeurs des citoyens de qui ils ont reçu des mandats de placement. Mais pour que les gestionnaires puissent tenir compte de ces valeurs, il faut leur donner des outils comme ceux que nous proposons. J’ai mesuré un besoin au Québec pour cela et que l’expertise appropriée existait déjà au Canada anglais et aux Etats-Unis ». F. Rebello
Dans son objectif de promotion de l’investissement responsable, le GIR favorise principalement le recours au vote d’actionnaires et la mise en place de filtres d’investissements, des mécanismes ayant su faire leurs preuves Outre-Outaouais comme outre-frontières. Le GIR se spécialise dans cinq domaines particuliers touchant à l’investissement responsable. Compte tenu de lacunes au Québec quant à l’information pertinente concernant l’investissement responsable, le GIR entend développer une expertise sur le sujet afin d’aider du mieux possible tout investisseur intéressé à aller dans cette voie. Un site Internet est d’ailleurs disponible où sont comparés objectivement les fonds responsables disponibles au Québec. De l’information spécialisée est aussi disponible pour les investisseurs intéressés aux actions canadiennes, américaines et internationales.
« La première chose pour le GIR, c’est de fournir de l’information sur les entreprises, renseigner les investisseurs sur la gestion faite sur le plan des questions sociales et environnementales. Ainsi, ne pas seulement regarder le rendement, mais aussi si elles offrent de bonnes conditions de travail, si ces dernières sont concurrentielles, etc. Nous avons ainsi effectué un inventaire des gestionnaires, à l’échelle internationale, les mieux qualifiés dans les questions d’investissement responsable. » F. Rebello
Outre son rôle de pôle d’information, le GIR offre un service de soutien à l’exercice des droits de vote. LE GIR offre ainsi la possibilité aux investisseurs institutionnels d’exercer leurs droits d’actionnaires suivant les politiques qu’ils établiront. Le GIR est actuellement en lien avec nombre d’investisseurs institutionnels importants et au fait de leurs politiques existantes d’exercice des droits de vote.
« Il y a un intérêt au niveau des caisses de retraite pour une extension de l’exercice de droit de vote en fonction de leurs valeurs sociales. Le GIR offre un service de recommandation aux investisseurs pour qu’ils puissent à la fois tenir compte de leur devoir de fiduciaire et de leurs valeurs. » F. Rebello
Le GIR offre aussi ses services d’analyse sociale et environnementale pour les secteurs tels que l’entreprise forestière, les mines, la pharmaceutique, le bancaire et le textile et chaussure. De même, et fort du soutien d’une firme américaine réputée, un service de vérification est disponible pour les investisseurs souhaitant obtenir certaines garanties éthiques concernant de potentiels investissements dans des pays en voie de développement.
« Bien qu’au Québec il y ait déjà beaucoup d’investissement social, ce n’est pas encore perçu ainsi. Il y manque une vision globale. Et le GIR, avec son expertise et les contacts qu’il établit dans le domaine de l’investissement responsable, entend participer au développement de cette vision. » Eric Steedman, conseiller principal au GIR.
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