Groupe Investissement Responsable

Le 15 juillet 2008, une fuite a été décelée dans un pipeline près de Wandering River en Alberta, qui est la propriété de Suncor Energy. Le pipeline sert au transport de pétrole issu des sables bitumineux de Fort McMurray à Edmonton. Suncor a fermé le pipeline après avoir identifié la fuite, et effectue le nettoyage et les réparations. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l’incident.

L’Agence France-Presse (AFP) révélait, le 2 juillet dernier, que l’entreprise pétrolière Total prévoit reprendre des activités au Soudan d’ici la fin de l’année 2008. Selon l’AFP, la multinationale française deviendra ainsi « la seule major occidentale à s’impliquer dans ce pays frappé de sanctions internationales ». Il va sans dire que la présence de Total au Soudan comporte des risques importants pour les actionnaires.

Alors qu’aux États-Unis, la campagne électorale bat son plein, les candidats auront réuni plus d’un demi-milliard de dollars américains en 2007. Selon certains observateurs, les candidats auront besoin de cumuler 500 millions de dollars américains chacun afin de pouvoir concurrencer leurs rivaux – une somme record. Les contributions politiques restent donc un sujet fort actuel aux États-Unis, où chaque année des scandales impliquant des sociétés cotées à la Bourse, telles Veco, Freddie Mac, Sears Roebuck et Merck, viennent ébranler la confiance des investisseurs et entacher la réputation des sociétés touchées.

Le 8 juillet 2008, le Parlement européen a voté en faveur de l’intégration des compagnies aériennes dont les avions vont en Europe ou en viennent dans son système d’échange de quotas d’émissions, et ce, à partir de 2012. Les quotas seront limités à 97 % des moyennes d’émissions de 2004-2006; cette limite sera abaissée à 95 % à partir de 2013. La délivrance de 85 % de ces permis d’émissions se fera gratuitement tandis que le reste des permis seront vendus sur le marché. Notons que les petites compagnies aériennes ayant de faibles émissions sont exclues de ce programme.

À quelques semaines de l’ouverture des Jeux olympiques de Beijing, les défenseurs des droits humains continuent de pourfendre les commanditaires qui refusent de prendre position par rapport à différents enjeux sociaux, politiques et humanitaires qui touchent la Chine. Ainsi, à l’occasion de la Journée mondiale des réfugiés, le 20 juin 2008, Dream for Darfur et Save Darfur Coalition ont organisé des manifestations aux États-Unis devant les sièges sociaux et des installations de Coca-Cola, General Electric, Swatch et Volkswagen. Les organisations humanitaires protestaient contre leur inaction et leur silence à l’égard du génocide au Darfour; elles estiment que ces entreprises, en tant que commanditaires des Jeux de Beijing, se doivent d’exhorter le gouvernement chinois à faire pression sur le régime soudanais pour mettre un terme à la crise humanitaire qui sévit au Darfour. La Chine, qui est reconnue comme un puissant allié du Soudan, et ce, tant sur le plan diplomatique qu’économique, jouit en effet d’une grande influence sur le gouvernement de Khartoum.

Les pressions exercées par le peuple anishnaabe de Grassy Narrows et des groupes écologistes et humanitaires, tels que Greenpeace, le Rainforest Action Network (RAN) et Amnistie internationale, ont finalement porté des fruits : AbitibiBowater a en effet annoncé, à l’occasion de son assemblée générale du 5 juin 2008, qu’elle mettait un terme à ses activités d’exploitation dans la forêt Whiskey Jack, située en Ontario.

Dans une décision rendue le 2 juin 2008, un juge fédéral de Denver, John Kane, a condamné Dow Chemical et Boeing à verser respectivement 653,3 millions de dollars américains et 508,1 millions en dommages et intérêts à des habitants du Colorado, pour la pollution causée par l’usine de Rocky Flats, avant de limiter à 725,9 millions le montant total. Il a en outre imposé des dommages-intérêts exemplaires de 110,8 millions de dollars américains à Dow et de 89,4 millions à Boeing. Il est à noter que cette dernière a écopé de ces pénalités financières à titre de « successeur juridique » de Rockwell International, dont elle a acquis les activités militaires et spatiales en 1996. L’Agence France-Presse rapporte que dans sa décision, le juge écrit que « Boeing est l’héritier des intérêts de Rockwell et a indiqué au tribunal assumer tout jugement contre Rockwell dans cette affaire ».

Quoique ténu et indirect, le lien qui unit Power Corporation à la Birmanie (Myanmar) est bien réel et il expose la compagnie canadienne à bien des critiques de la part d’organisations humanitaires. Celles-ci génèrent un risque pour l’image de marque de l’entreprise qui préoccupe plusieurs de ses actionnaires socialement responsables.

L’assemblée annuelle de Barrick Gold, qui s’est tenue le 6 mai 2008 à Toronto, aura été marquée par des interventions concernant le fort controversé projet Pascua-Lama. Ce dernier consiste à construire et exploiter une mine d’or à ciel ouvert située en haute montagne, en amont des sources d’eau de vallées agricoles du Chili et de l’Argentine. Les opposants au projet appréhendent entre autres ses répercussions sur l’eau et sur les glaciers dans la région, d’autant plus que l’entreprise compte extraire le précieux métal par cyanuration.

L’Alberta et Environnement Canada ont ouvert une enquête à la suite de la mort de près de 500 oiseaux migrateurs dans un bassin de rejets toxiques de l’usine d’extraction de sables bitumineux de Syncrude, près de Fort McMurray, dans le nord-est de la province. Le gouvernement albertain souhaite particulièrement découvrir pour quelles raisons l’entreprise n’a pas signalé immédiatement cet incident, conformément aux exigences de la loi. En outre, Syncrude n’avait pas installé de dispositif sonore pour effaroucher les oiseaux et les empêcher ainsi de s’approcher du bassin. Le gouvernement précise que si l’entreprise a fait preuve de négligence dans cette affaire, elle pourrait écoper d’une amende pouvant atteindre un million de dollars.

Les actionnaires militants des États-Unis viennent de remporter une importante victoire. Le 9 avril 2008, l’Interfaith Center on Corporate Responsibility (ICCR), une coalition de près de 300 investisseurs religieux représentant plus de 100 milliards de dollars américains en capital investi, a ainsi annoncé que Ford Motors a accepté de révéler les mesures qu’elle compte prendre pour réduire de 30 % les émissions de gaz à effet de serre (GES) de son nouveau parc de véhicules d’ici 2020. D’après l’ICCR, c’est la première fois qu’un fabricant de véhicules états-unien s’engage à produire un tel rapport. Cette décision de la compagnie s’inscrit à la suite des démarches entreprises par des investisseurs socialement responsables, qui ont notamment pris la forme de propositions d’actionnaires.

Des actionnaires sollicitent un dialogue avec CNPC/PetroChina, Sinopec et CNOOC, les trois principales sociétés pétrolières chinoises critiquées pour leur appui à des régimes peu soucieux de la protection des droits humains. Cette tentative, sans précédent dans l'histoire du dialogue d'actionnaires, est menée par le syndicat américain AFL-CIO, en collaboration avec le Sudan Divestment Task Force.

Total est responsable d’un déversement d’environ 400 tonnes de fuel lourd toxique dans la Loire et sur les berges du fleuve autour de sa raffinerie de Donges en France, rapporte la préfecture de Loire-Atlantique qui est citée par Le Monde. Une fuite de tuyauterie pendant plusieurs heures le 16 mars 2008, lors du chargement d’un navire à quai de la raffinerie, est à l’origine de cet accident que le ministre français chargé de l’environnement, Jean-Louis Borlo, a qualifié de grave.

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